Mardi dernier, la Corée du Sud célébrait Chuseok, la Fête des Moissons. Il s’agit d’une fête traditionnelle pendant laquelle les Coréens rentrent dans leur ville natale pour retrouver leurs familles, célébrer les ancêtres, et sans doute se boire de « bonnes » bouteille de soju en s’échangeant des cadeaux ! Pour moi Chuseok rimait avec 10 jours de vacances, dont j’ai profité en voyageant dans le sud-est et dans le nord de la Corée du Sud (vous suivez ?). J’ai pu voir des paysages et des endroits magnifiques mais plutôt que de vous les décrire par de longues phrases ennuyeuses, du type : « Soudain je fus frappée d’admiration par cette montagne entourée délicatement d’une chape de brume blanche qui lui donnait une allure fantomatique et par ces arbres qui la paraient gracieusement d’un manteau de verdure, blablabla », je préfère vous montrer ça et vous proposer d’aller voir le reste sur Flickr ! 

           

Juste pour récapituler, je suis d’abord allée passer 4 jours dans le sud-est de la Corée, dans les environs de Gyeongju, avec le petit groupe habituel de Français ainsi qu’Anne, une amie qui nous a rejoints à Seoul pour un mois. Le voyage était génial malgré des nuits en général inconfortables. En effet, pour économiser, nous avons décidé de passer, à la coréenne, nos nuits dans un Jimjilbang, un spa coréen (5 euros pour y passer la nuit, sauna et hammam compris !). C’est un superbe bon plan pour le porte-monnaie, mais en cas de sommeil léger mieux vaut s’abstenir. Le spa était vraiment bien, fréquenté uniquement par des Coréens, nous étions les seuls occidentaux. Au début nous avions mis nos maillots de bain, mais on s’est vite rendu compte que quelque chose n’allait pas. En effet dès que nous nous sommes installées, nous avons senti des regards très insistants sur nous, et rapidement plusieurs femmes sont venues nous voir nous tirer sur le maillot en nous disant (apparemment) de l’enlever, c’était assez oppressant ! Et c’est là que l’on se rend compte que la non-connaissance d’une langue engendre bien des malentendus. Ce que nous avons pris pour des remontrances que l’on pouvait comprendre (et quand même un peu d’agressivité parce qu’elles nous tiraient vraiment sur le maillot !) étaient en fait une tentative pour nous dire qu’il est dangereux de porter un maillot synthétique dans un Jimjilbang. Une Coréenne (qui parlait français !) nous a expliqué quelques jours après qu’il était arrivé plusieurs histoires horribles de maillots fondus sur la peau, bref je vous passe les détails ! La barrière de la langue est vraiment dure à occulter, surtout dès que l’on sort de Seoul car il devient encore plus difficile de trouver des gens parlant un peu anglais. C’est déjà assez frustrant pour la vie quotidienne (commander un menu, demander un hôtel, etc) mais on y arrive toujours. Le plus gênant c’est de ne pas pouvoir comprendre les manières de fonctionner et de penser des Coréens ne parlant pas anglais. Promis cette semaine je bosse mon coréen !

Le Jimjilbang était donc absolument génial en ce qui concernait la partie spa, par contre  le dortoir était en fait une salle immense avec 2 énormes télévisions avec le son à fond, pas de lit (des seviettes suffisent voyons!) et un rondin de bois en guise d’oreiller (les plus chanceux avaient un rondin de bois avec un creux pour la tête !). Il s’agit de “l’oreiller” traditionnel coréen, à l’origine on doit y mettre des plantes destinées à soigner les petites maladies ou à aider au sommeil. En l’occurrence pas de plantes, pas de lit, et entre la télé à fond (dont le Seigneur des Anneaux, Gollum parlant coréen, c’est un must !),  les enfants qui pleurent et ces messieurs qui ronflent, les nuits auraient pu être courtes mais heureusement on se fatiguait la journée avec de longues balades en montagne ou bien des baignades dans la mer du Japon !